中国铁路两条铁轨之间的标准距离为什么是1435毫米？

因为美国铁路的轨距也是1435毫米。

美国人是学英国的，

英国早期的铁路是由建电车的人所设计的，

而1435毫米（四英尺又八点五英寸）

正是电车所用的轮距标准。

那么，电车的标准又是从哪里来的呢？

最先造电车的人以前是造马车的，

所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。

马车又为什么要用这个轮距标准呢？

英国马路辙迹的宽度是四英尺又八点五英寸，

所以，如果马车用其他轮距，

它的轮子很快会在英国的老路上撞坏。

这些辙迹又是从古罗马人那里来的。

因为整个欧洲，包括英国的长途老路

都是由罗马人为它的军队所铺设的，

而四英尺又八点五英寸正是罗马战车的宽度。

任何其他轮宽的战车在这些路上行驶的话，

轮子的寿命都不会很长。

罗马人为什么以四英尺又八点五英寸为战车的轮距宽度呢？

原因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。

解释题目的时候到了：

航天飞机的两个火箭推进器造好之后要用火车运送，

路上又要通过一些隧道，

而这些隧道的宽度只比火车轨道宽一点，

因此火箭助推器的宽度是由铁轨的宽度所决定的。

最后的结论是：

航天飞机火箭助推器的尺寸，
竟然是两千年前便由两匹马屁股的宽度所决定了。

以上内容，可以简单归结为：

路径依赖

路径依赖是指人们一旦选择了某个体制,

由于规模经济（ Economies of scale) 、

学习效应（Learning Effect) 、

协调效应（Coordination Effect)

适应性预期（Adaptive Effect)

以及既得利益约束等因素的存在,

会导致该体制沿着既定的方向不断得以自我强化。

一旦人们做了某种选择，

就好比走上了一条不归之路，

惯性的力量会使这一选择不断自我强化，

并让你轻易走不出去。

第一个使“路径依赖”理论声名远播的是道格拉斯·诺斯，

由于用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进，

道格拉斯·诺斯于1993年获得诺贝尔经济学奖。

（本博综合改写网文）

我们的人生轨迹，

是否有路径依赖呢？